De Tijd · Emma Verplancke · 2 April 2025
Een Gents ondernemersduo heeft een samenwerkingsplatform ontwikkeld dat het financiële auditproces stroomlijnt door computerwetenschappen te combineren met gedragspsychologie.
Auditors worden bedolven onder e-mails, statusupdates en een wirwar aan mailboxen. Ze vragen klanten om gegevens zoals balansen, notulen van vergaderingen, budgetten en factuurdetails, maar krijgen vaak onvolledige of foutieve informatie. Om dat te verhelpen, ontwikkelden twee Gentse ondernemers Alkmist. Dat samenwerkingsplatform biedt auditoren en hun klanten een gecentraliseerd overzicht van het volledige auditproces, van planning en taakverdeling tot goedkeuring.
Alkmist werd in juli vorig jaar opgericht door de 29-jarige gedragswetenschapper Mathias Celis en de 26-jarige computerwetenschapper Toto De Brant. Geïnspireerd door Paulo Coelho's boek 'De Alchemist' en het streven van alchemisten om onedele metalen in goud te veranderen, willen ze 'magie creëren door gedragsinzichten in software te integreren'. 'Wat Alkmist uniek maakt, is de combinatie van technische automatisering en menselijk gedrag.'
Psychologische technieken
Als doctor in de gedragswetenschappen integreert Celis psychologische technieken in de software. Hij legt uit dat subtiele menselijke nuances een groot verschil maken. 'Onder meer gamificatie speelt een rol. Confetti op het scherm bij het voltooien van een taak en motiverende berichten zijn voorbeelden van positieve feedbackloops', zegt Celis.
'In plaats van een lange checklist met 300 vragen, splitsen we die op in drie overzichtelijke delen.' Door die chunking is informatie makkelijker te verwerken. 'Voortgangsbalken en streaks (opeenvolgende dagen waarin iemand een activiteit volhoudt, red.) spelen in op verliesaversie, omdat mensen meer moeite doen om iets te behouden dan om het opnieuw te verwerven.' Dat is vergelijkbaar met hoe de Duolingo-app van kleur verandert als je een les mist. 'Je kunt ook een collega een por geven om hem aan een deadline te herinneren.'
Alkmist heeft zes werknemers en bedient een groot auditkantoor met 2.000 gebruikers. De Gentse start-up verkoopt licenties per interne gebruiker aan bedrijven, terwijl externe gebruikers ongelimiteerd toegang hebben. Om uit te breiden naar het buitenland plant Alkmist binnenkort een kapitaalronde.
Eerdere exit
Celis en De Brant ontmoetten elkaar in 2019 tijdens een acceleratieproject van de UGent, Expedition Do!. 'Alle individuele oprichters werden samen in een slaapzaal gelegd en wij hebben tot 4 uur 's nachts liggen babbelen', vertelt De Brant. Hun eerste succesvolle start-up, Ad Astra Industries, automatiseerde repetitieve taken voor bedrijven en werd in 2024 voor een onbekend bedrag overgenomen door een internationale speler.
Samen met twee huisgenoten bedacht het Gentse ondernemersduo later een soort Airbnb voor datacenters. 'Datacenters zijn ontworpen om pieken zoals Black Friday aan te kunnen, maar 80 procent van de capaciteit van private datacenters blijft vaak onbenut', zegt De Brant. Om dat te optimaliseren, creëerden ze een open, gedecentraliseerde cloud.
'Ondanks onze sterke langetermijnvisie bleek het project op korte termijn niet winstgevend genoeg en te kapitaalintensief', vult Celis aan. 'Na enkele mislukte kapitaalrondes zijn we gestopt.' Ook een cryptobetaalapp, die zes à zeven jaar geleden interesse wekte bij Colruyt, kwam niet van de grond.
De essentie
Alkmist stroomlijnt het financiële auditproces met een platform dat automatisering combineert met gedragspsychologie, waardoor auditors efficiënter kunnen werken en klanten meer betrokken worden.
Psychologische technieken zoals gamificatie, chunking en verliesaversie worden geïntegreerd in de software om gebruikers te motiveren en complexe taken behapbaar te maken.
Na eerdere projecten en een succesvolle exit focust Alkmist op internationale groei en bereidt het een kapitaalronde voor om die ambitie te realiseren.
Emma Verplancke